Cholesterol jest substancją spokrewnioną z alkoholami tłuszczowymi. W organizmie człowieka występuje w stanie związanym, tworząc kompleksy z lipoproteinami. Wbrew pogłoskom, powinien znajdować się we krwi i w normalnych warunkach nie jest niebezpieczny dla zdrowia. Wręcz przeciwnie, pełni wiele istotnych funkcji:
- bierze udział w syntezie hormonów płciowych, kortyzolu, żółci, witaminy D;
- zapewnia całkowite wchłanianie tłuszczów z pożywienia;
- transportuje lipidy do i z naczyń krwionośnych;
- wchodzi w skład błon komórkowych, nadając im wytrzymałość;
- reguluje aktywność enzymów;
- jest potrzebna do tworzenia nowych synaps w mózgu.
Jednak zbyt duża ilość cholesterolu jest szkodliwa. W dużych stężeniach może odkładać się na ścianie naczyń krwionośnych, tworząc zatory – blaszki miażdżycowe. Wiąże się to z rozwojem miażdżycy i zwiększonym ryzykiem zawału serca, udaru mózgu. Dlatego należy co roku badać poziom cholesterolu i stale prowadzić profilaktykę jego podwyższonego stężenia.
Czy każdy cholesterol jest zły?
Cholesterol jest reprezentowany przez dwa rodzaje lipoprotein – lipoproteiny o dużej gęstości (HDL) i lipoproteiny o małej gęstości (LDL). Oba te składniki są niezbędne do prawidłowego przebiegu szeregu procesów biochemicznych, ale muszą być przechowywane we krwi w określonych ilościach i proporcjach.
Ostrożnie. HDL jest znany jako „dobry” cholesterol. LDL jest znany jako „zły” cholesterol. Ponieważ to właśnie one przyczepiają się do ścian tętnic, uniemożliwiając normalny przepływ krwi. „Pożyteczne” natomiast są odpowiedzialne za dostarczanie ich do wątroby w celu „wykorzystania”, dlatego dobrze jest mieć ich więcej.
Należy również wziąć pod uwagę ilość lipoprotein o bardzo małej gęstości i triglicerydów we krwi. LDL są syntetyzowane w jelitach i są prekursorami LDL. TGs to tłuszcze, które są przekształcane w energię dla tkanki mięśniowej. Ich podwyższony poziom wskazuje, że pewna część lipidów nie jest wykorzystywana do produkcji ATP, ale gromadzi się w problematycznych obszarach w wyniku postępującej otyłości.
Normy stężenia cholesterolu: tabela
Zawartość cholesterolu we krwi jest obliczana w mmol/l. Normy zawartości substancji w organizmie nie są identyczne dla osób w różnym wieku i różnej płci. U kobiet liczba ta jest zwykle wyższa niż u mężczyzn. W starszym wieku ilość lipoprotein wzrasta.
Ostrzeżenie! Poziom cholesterolu może okresowo wzrastać z różnych powodów, np. w czasie ciąży i niektórych chorób. Dlatego przed podjęciem działań w tym zakresie należy skonsultować się z lekarzem.